“是矣，”只见程昱苦笑一声，勒马与曹操并行，低声哂笑说道，“此番却不光是全城百姓……”
“唔？”望见程昱脸上的古怪神色，曹操面色一滞，神色狐疑得细细凝望城下，忽然望见皇辇一角，脸色顿时一沉，低声喝道，“非是你等指使？”
程昱摇摇头，低声却是郑重得说道，“非是我等，此事无论是文若、显彰与我，均不知情，皆是方才得知，是故昱匹马赶来，好叫主公有个应对之策……”
“何来应对之策？用何应对之策？”曹操面色一沉，恨声说道，“想来是有人在陛下身边进谗！既然陛下执意如此待我曹孟德，我曹孟德又岂是惧事之人？我自思不曾愧对大汉，亦不曾愧对陛下，陛下如此所为，实是叫曹某心寒！”
“主公……慎言啊！”程昱犹豫着望了望曹操身后的军队。
“哼！”曹操冷笑一声，眼睛稍稍一眯，随即仰天哈哈大笑，点头赞许说道，“不过，不得不说，陛下此举真乃妙招，若是旁人不知情，还道我曹孟德欺君罔上，哈哈，妙，妙！”
“主公？”程昱诧异得望着神态已恢复如初的曹操，随即心中亦是大赞，忍常人之不能忍，此人真乃我程仲德一世辅佐之主！
“仲德！”曹操抚着下巴，很是玩味得笑着唤道。
“唔？”程昱如梦初醒，见自己失态，急忙拱手说道，“且不知主公有何吩咐？”
“去，去查查何人乃为天子出此妙策！”
“咦？”程昱愣了愣，随即好似明白了什么，微笑说道，“主公欲杀之？”
“哈哈，非也！”曹操摇摇头，双目有神，凝声喝道，“能出此良策，想来是饱学之士，如此人才，操何以舍得杀之？当收于帐下听用……”
“倘若那人不识抬举呢？”程昱玩笑说道。
“哈哈，不识抬举？”曹操朗笑三声，大声喝道，“曹某有的是耐心叫他服我，你且先去查明此人吧，哦，对了，今日操还要与你等商议民生之事，如此你便明日再查吧……”
“是，主公！”程昱颔首应命。
“呵呵，”曹操很是玩味得轻笑一声，扬鞭朗笑说道，“不可叫百姓与陛下久候，我等且去！”
“是，主公！”应了一声，望了眼身边的曹操，程昱心中暗暗想道，看来主公对天子成见已深，竟将百姓放置在天子名号之前，往日决然不会如此……
不过……如此也好！程昱面上露出一个意味深长的笑容。
与忠心汉室的荀彧、荀攸不同，程昱心中对当今天子可不曾有几分敬意……
一两里路，片刻便至。
望着面前不远处那皇辇下的天子协，曹操冷笑一声，直直策马奔去，待近天子协之时，方才翻身下马，单膝叩地，抱拳喝道，“臣曹孟德何能何能，且劳陛下龙驾迎我，当是死罪……”
其后众将士亦是下马叩地，口呼“万岁”。
若是朕能赐你死罪，何以等到如今？刘协心中暗骂一句，脸上却是露出一副痛惜的模样，一面上前扶起曹操一面嗟叹说道，“爱卿此行徐州，兵马劳顿，劳苦功高，那吕奉先目中无朕，不遵朕令，如今身死，当是解恨！爱卿诛杀不臣之人乃是有功，又何来罪责？爱卿速速请起！”
早前吕布亦是诛杀董卓有功，如今也只是割据徐州罢了，如何成了‘不臣’之人？乃是刘协用吕布暗讽曹操罢了。
而曹操却是全然不顾天子的嘲讽，他却是在意另外一事：如今从天子嘴里说出的‘爱卿’二字，自己却再也听不出一丝真情实意……再回想起自己这三年为大汉付出的；回想起当日十八路诸侯皆止步洛阳，唯有自己带着乡中族人连夜追击；回想起家中长辈因自己折损如此多乡人的痛责……
曹孟德已是心寒！
心中暗暗摇头冷笑，曹操面上淡淡一笑，起身抱拳喝道，“此乃大汉先帝英魂庇佑，乃叫我曹孟德旗开得胜，兴我大汉，全乃先帝之庇护，臣不敢居功！”
若是换作他人，想来会先对当今天子颂德一番，而如今，曹操与天子协的间隙与日俱增，观曹操性格，又如何会去故作讨好？
世人皆有傲气，皆有傲骨，便是枭雄曹操，亦是如此！
恨恨得咬咬牙，刘协面色铁青，随即忽得展颜一笑，点头说道，“爱卿所言极是，我观爱卿便是兴汉能臣，不过……”
“……”若是换做旁人，想来是会下意识地出问，但是曹操就是不开口，只是玩味得笑着，在附近数以万计的百姓眼中，自是一副恭顺的模样。
对此，刘协毫无办法，只好自己开口说出了下文，“早前得闻爱卿徐州之行，对阵袁公路与吕奉先两路兵马，朕实心忧，唯恐爱卿身遭不测，如今一见爱卿麾下将士，当真是雄武之军，爱卿可要善待麾下，体恤将士，且叫他们好生休养一段时日，勿要再起兵戈之事……恩，得如此大胜，当是不得不犒赏将士，爱卿以为如何？”
“……”望着刘协略带嘲讽之意的笑容，曹操面色一沉，重声应道，“臣……陛下所言极是，臣亦是做此想！”
而听到说要大赏三军，曹操身后的将士亦是大声呼喝。
“多谢陛下，陛下万岁、万万岁！”
莫非刘协有钱犒赏军士不成？
自然不是！
犒赏军士用的军饷仍是由许都官库所出，换句话说，刘协用曹操的钱换了自己的善名，是故就连一向沉得住气的曹操亦是心中满腹怒火。
“此地风寒，恐损及龙体，还望陛下移驾！”曹操双目冰寒，面色冷峻，沉声说道。
刘协首次见到曹操如此锐利的眼神，心中难免有些惧怕，但是想起司马朗所说的话，这才想起面对这人根本不敢对自己怎么样，于是笑着说道，“爱卿挟得胜之军而归，朕乃是为迎爱卿而来，岂可先走？不若爱卿与朕同行？”
深深得望了刘协几眼，曹操又瞥眼望了望四周密集的人群，知晓天子是有恃无恐，心下更怒，低头拱手沉声说道，“如此，臣谢过，陛下先请！”
“请！”望着曹操的脸色，刘协只觉得心中畅快，一甩龙袍衣袖，转身便走，且留下一声淡淡的冷笑。
“仲德！”曹操抬起头，瞥了一眼身边的程昱，低声淡淡说道，“速速去查明陛下身旁有何人为谋，三日之内带来见我！”说罢，曹操大步随刘协而去。
“是……”须知君忧臣劳，君辱臣死！程昱面上亦是不渝，已是暗暗打定了主意。
刘协的这番举动，却不是全然为嘲讽或是激怒曹操而来，当日司马朗心灰意冷，留下三策转身便走，刘协这才明白，眼前的这位恐怕也是与那江哲智计相若的人物，是故急忙赶出殿外亭廊唤住此人。
而那时司马朗已不再对天子刘协抱有希望，只是念及臣子之德，是故将紧要之事尽数告之刘协，随即不顾刘协挽留，径直离开。
刘协回殿想了整整一宿，越想越觉得司马朗说得对，于是改变了对待曹操的策略：暗地冷嘲热讽自是无关紧要，但是决然不可与曹操正式撕破脸皮，只因如今寄人篱下，此乃其一；其二，断然不可叫许都的军士、百姓，只知曹孟德而不知天子，多行善举，以收其心！
是故，便有了以上的那一幕……
那么刘协之所行是否有效果呢？自然是有的，没见到城门四周、城中街道、以及城外的曹军均口称天子之德么？
对于朝外的人来说，方才刘协的一举一动，无一不可称之为名君名主，只有在朝的大汉百官才明白天子协与曹孟德之间的矛盾。