“让辅国侯前去接触接触？”蒲类国的国王是一个年纪已经过了半百的老者，可能是近期实在是太过不顺了，过于操劳看上去有些虚弱？
蒲类国的存在已经超过百年，他们是国王制度，国王之下由辅国候辅政，设立左右将和左右都尉各一人，全国人口约在四十万，有军队三万。
三万的军队分散于七八个城市之中，实际上经过镇压逃亡者，和与冒顿屡次交手，蒲类国已经没有那么多的军队，剩下不足二万人。
不用说没有三万军队那么多，哪怕是三万大军的建制保存完整，面对不断靠近且人数在二十万以上的使节团，他们也没有那个自信去抵挡。
“那支队伍有至少八万的骑兵，打的旗帜是东方最近异常强势的帝国。帝国什么时候建立有比较模糊的说法，有人直接称呼为帝国，不少人也称呼他们为汉帝国，因为他们的皇帝是之前的汉王，不过这些并不重要。”辅国侯看去是一个三十来岁的壮年，有着一副好身板，且相貌也不赖。此刻他的脸色非常的严峻：“至少八万的骑兵，看着也有数万的步卒，他们没有派来使节打声招呼直接踏入我们的疆土，虽然看上去并没有气势汹汹，可是也能看出来者不善。”
蒲类的一众君臣就没有一个能够感到轻松的，面对国家陷入动荡，再加上匈奴人不断侵袭，另有帝国越来越近的扩张，谁都不知道接下来会面对什么样的状况，又怎么能不忧心忡忡？
“我听一些乌孙人说，帝国正在与匈奴人开战，从东面过来的那一支队伍是帝国的使节团，使节团中有来自西边各国的商人和使节，他们这一次只是经过我们的国土？”一个打扮看着像商人，其实也是商人，不过他又是蒲类国的文官之一，他用着商量的口吻：“要不我们准备一些犒劳的物资过去，以慰问的姿态试探试探？”
蒲类国上至国王下至平民面，近期都是担惊受怕够了，他们实际上已经在思考蒲类国的未来，面对越来越严峻的国情，谁都在寻找出路。
帝国军队击败头曼大军获得大胜，中部草原和东部草原有帝国大军杀进去，草原上众部不断惨败之下亡的亡、降的降、逃的逃，帝国的军威不是吹出出来的，他们是歼灭一支又一支敌军，杀出来的威名。
“强悍如匈奴人一次又一次被帝国军队打败，战败后的匈奴残军却是能够袭扰得乌孙难以招架，我们周边各国也多有在匈奴人侵袭下城破亡国的情况……”蒲类辅国侯一脸的思考：“强大如乌孙招架不住匈奴残兵的袭扰，他们接触上帝国寻求帮助，帝国那边也做出了回应……”
西域地区国家林立，有一城就敢自称国王，有数城就能算是强国，乌孙人的城市不多，但是乌孙却有人口百万，算起来乌孙确确实实是西域的最强国之一。
此前西域各国一般是听从乌孙王的号令，算得上是一个松散的联盟架构，从西向东迁徙的那些逃亡人涌进来的最初期，西域各国就进行过联合，想要阻挡人流窜进西域，但是那些逃亡人分布实在太广，西域各国联合起来的兵力没有成功阻挡逃亡人流窜进入西域，倒是与追杀逃亡人的帕提亚和巴克特里亚等联军干了一仗。
那一次西域各国联军的主力是乌孙骑兵，西域各国出兵并不是太多，大多是担负后勤供应的角色。他们联合起来的大军击败了中亚各国的联军，不过己身的伤亡也算得上是惨重，后续镇压逃亡者的多次军事行动中又损失了一些，最后只能是与那些逃亡者中的一些大部落或族群协商，达成了一些和平相处的共识。
逃亡者在西域的角色一直在改变，从入侵者转为寻求保护，部分融合进了西域各城邦国家成为顺民，有一部分则是寻找栖息地独立，状况远要比任何人想象中更为复杂。
就是在复杂且动荡的局势中，西域各国松散状态的联盟遭受到了沉重的打击，最为强大的乌孙又在后续的一连串事件中处于被动，乌孙王勃西靡已经很难对西域各国实施掌控，加上西域各国也不是那么情愿甘受位处人下，整个西域其实已经是陷入整体的动荡。
“乌孙能够寻求帝国的保护和帮助，我们……”蒲类国王用着商量的语气，问道：“这一次帝国有使节团途经我们这里，我们是不是也该有所行动？”
意思比较隐晦，但是能听出蒲类国的国王是想抱上帝国的大腿，但是他又担心帝国的胃口会太大，也惊心于帝国所表现出来的强横……至少帝国要途经蒲类国连一声招呼都没有打，二十来万的庞大队伍直接进就来，很担心帝国会有什么不测举动。
“我们拦不住的。”蒲类辅国侯直截了当地讲：“不管我们愿意还是不愿意，现在只有表现出交好的姿态。以前我们能听从乌孙，那是因为乌孙强大。帝国是不是强大我们没有亲眼所见，但仅仅是一支使节团就有二十多万，又有十来万大军进行护送……我更听说帝国皇帝麾下有近三百万的大军，想必帝国该是无比强盛，交好帝国对我们来说不但是迫在眉睫，更是必须做的事情。”
“那么……”蒲类国的国王忧心地问：“我们表现出友好……或者臣服的姿态，能保住蒲类国吗？”
这还真的是一个不好猜测的问题，将国家是否能够存在寄望于别人的好说话或者是仁慈上面，谁的心中都没有一个肯定的答案。
第0918章 不怀好意
“我们进入的地界，当地人都是蒲类人，已经无法考究他们是什么时候出现在这里，但是蒲类国的存在已经超过百年。”舍阿是后面才跟上来，他追上使节团之后立刻就求见正使刘邦。
与舍阿一同追过来的还有乌孙的三千多人马，他们汇集使节团的庞大队伍之后，开始充当向导的职务，像是这一次进入蒲类国，舍阿就建议刘邦派人去会见蒲类国王，说是可以让蒲类国提供一些物资来犒劳。
舍阿用的是“会见”这样的词语，他很明白全国军队只有二三万和人口不到四十万的蒲类国，面对帝国的时候什么都不是，所以并不是用什么觐见之类的恭敬用词。
刘邦要是有将蒲类国放在眼里也不会没有任何通告就率队进入，一听舍阿的意见觉得很有道理，他立即就派人前去蒲类泽那边，表面上说是向蒲类国的国王协商借道过境，暗地里就是想要进行敲诈。
“蒲类国在西域算是强国吗？”刘邦一脸的嘻嘻哈哈，他刚刚已经打听到蒲类全国只有不到三万军队。
舍阿很清楚刘邦看不上蒲类国，也就顺着话，说道：“西域国家众多，有一城便可称国王，一国拥有三五城就算是强国。蒲类国拥有七个大大小小的城市，在西域可以称为强国。”
西域是帝国对这片地方的命名，本地人并不是这样的称呼，不过很明显包括刘邦在内的任何一个帝国人，谁都懒得去考究当地人对这片土地的称呼。
弱肉强食是普世法则，强大的一方对任何事物拥有命名权，帝国说这片土地叫西域，那么不管这片土地之前是什么名字，现在它都只能被称呼为西域。
乌孙现在需要帝国的帮助，一些小事上舍阿不会去与刘邦较真，目前对乌孙最为迫切的是帝国那边的援军，还有帝国开放对兵器、甲胄等一些物质上的贸易。他们之所以后面才赶上来，正是因为需要押送一批物资，会急急忙忙赶上来也是不希望有当地人与帝国爆发冲突。像是他建议刘邦派人去与蒲类国进行沟通，也是希望能够建立起一道说话的桥梁。
很碰巧的一件事情，刘邦刚要派人去蒲类泽见蒲类的国王，蒲类辅国侯却是带着一帮人过来了。
蒲类辅国侯带什么人来并不是最重要的，是他还带着数百车的美酒等食物。他一来，舍阿立刻就过去。
“想必你也知道匈奴等人在帝国军队的打击中屡屡败退？”舍阿与蒲类辅国侯是老相识了，提点道：“四十万人在帝国不过是三五个县的人口，帝国那边至少拥有近千个县，可以想象帝国的疆土和人口多么大和多。”
蒲类辅国侯立刻说道：“是的，我们充分知道帝国的强大。”
西域这片土地并不算小，疆土实际上的面积比华夏的中原小不到哪去，只是相对起中原人口的稠密，西域算得上是地广人稀的现状。整个西域有多少人口没有人去进行过统计，那是因为西域从来都没有实现过统一，不过应该也有三百来万人口？
“我们很想知道一点，帝国是有意向这边进军，还是……？”蒲类辅国侯满脸的忧虑：“他们是带着和平，还是想要土地和水？”
舍阿一时间难以回答，按理说帝国刚刚攻占南边大量土地，北疆的草原也占下数千里，扩张的脚步甚至是远到了满是冰寒的东北边，短期内有这么大的扩张，胃口该是被填满了？
“乌孙需要来自帝国的帮助。”舍阿回答不上来，只说现状：“帝国希望消灭冒顿，冒顿被消灭不但对乌孙有利，对任何一个国家来说都是好事。”
冒顿率军不断侵袭西域各国，西域单独任何一个国家都不是冒顿的对手，他们不是没有想过联合起来消灭乱窜的冒顿，但是西域各国因为国内不稳实在难以有太大的作为，哪怕是强如乌孙也是陷入被前后夹击的窘境。
“国王派人联系鄯善、龟兹、山国、危须……等国，我是先过来的第一人，后面还会有各国的人来到帝国使节团这边。”蒲类辅国侯咬着牙，说道：“乌孙现在需要帝国的帮助，我们也希望能够得到来自帝国那边的善意，只是……”
只是帝国看上去太强势了，西域的一些国家真的不知道该用什么样的姿态与帝国进行交流，这点蒲类辅国侯没有明说，但是他相信舍阿能够领会得出来。
“对于帝国来说，现在解除草原上的威胁是最重要的事情，乌孙同样也迫切需要解除来自草原匈奴、丁零等部族的威胁。对于你们来说，威胁来自冒顿和那些逃亡者……”舍阿心里有点不悦，他盯着蒲类辅国侯，认真地说：“我已经说得很清楚，帝国的强大超乎你们的想象，现在不是你们考虑怎么与帝国相处，是你们该怎么得到帝国的友谊。”
蒲类辅国侯立刻赔笑道：“我们明白了。强大如乌孙都渴望得到来自帝国的友谊，我们又怎么会生起与帝国交恶的念头呢？只是我们应该释放善意到什么程度？”
舍阿心里有点难堪，之前乌孙强大的时候，西域各国是卖力讨好，现在乌孙情况有点不妙，西域各国也都生起了一些小心思，已经不是以前什么都顺从的态度。
“以前我们每年需要向乌孙进行缴税，现在乌孙奉帝国为盟主……”蒲类辅国侯停顿下来，有点为难地看着舍阿，问道：“我们应该怎么做？”
西域以前的情况还真的就是这么一回事，弱小的一方固定每年向强大的一方进献一定的物资或是金钱，用这样的方式得到强者的庇护。
乌孙以前是西域最大强大的一国，得到来自于西域数十国的进献，也是这数十国的盟主。现在乌孙很显然还是西域最为强大的一国，可是偏偏乌孙需要得到帝国的帮助。若说帝国的军队没有开向西域，西域各国不会那么急迫地考虑自己的定位，偏偏乌孙已经成了帝国的小弟，帝国的军队也开进了西域，那么西域各国没有道理不去直接伺候真正的老大，去奉承老大的小弟啊？
“帝国那边不管是过来多少人或是多少军队，他们都是来帮我们消除草原部族的威胁。我们只是希望你们不要去招惹帝国，以免产生不必要的冲突。”舍阿的另一层意思就是，不管以后怎么样，现在乌孙依然是西域真正的老大。他脸色不善地盯视着蒲类辅国侯，说道：“帝国强大却远在天边，帝国那边也只需要乌孙。你们要是觉得乌孙已经没落，大可以用实际行动试试。”