至于城墙和长围之间的空地，以前哭号的百姓却不见了。
孙元忍不住问：“那些逃出城的百姓呢？”
“那不就是，都死光了。”旁边，瘦成一根藤的黄佑裹了裹身上的大氅，大热天的，他额上却看不到一滴汗水。
孙元顺着他的手指看过去，却见，在已经填了一半的护城河里全是嶙峋的白骨，以及撒在上面用来消毒的石灰。
黄佑悲凉地叹息一声：“都是饿死的，超过一万人……交纳了足够粮食脱离这片死地的百姓不超过一百……白骨露于野……人间地狱，大约就是这样吧……”
“饿死了一万人……”孙元寒毛都竖了起来，鼻端又嗅到了浓重的尸体腐败的臭味，这味道他已经嗅了将近一个月，早已经习惯了。可今天却感觉分外的强烈：“是我的错，当初我就该反对马总督这个提议的，怪我啊！”
旁边，冷英冷冷道：“将军不必如此自责，按照我大明律法，这些所谓的百姓都协助过刘贼守城，就算没有上过城。贼军就住在他们家中，他们知情不举，不奋力杀贼，已是死罪。”
“你……”黄佑愤怒地转头盯着头：“禽兽之语。”
冷英却不畏惧：“现在，将军担心的应该是刘超搞不好会用这事来激发城中守军对你的仇恨。”
“滚下去！”黄佑厉和一声。
冷英只一拱手，大步走下长围。
黄佑眼睛里有泪花泛起，低声吟唱：“铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”
正是魏武帝曹操的《蒿里行》，诗中所描写的情形和如今，却是如此的相像。
下来之后，孙元又听手下说，再他病倒的这半个月之中，城中老弱妇孺不断地涌出来。可惜因为没有粮食，又回不了城，只能困在两军之间的这片空地上，一个接一个如同秋天的虫子那样死去。
所有死去的人都无一例外地涨大着肚子，过得几天，就会砰一声炸开。
在夜里，这声音此起彼伏，就没有停过。
在这片空地上，能吃的东西几乎被饥民吃了个干净，就连草也没有放过。
下了那场暴雨之后，空地上本生了许多长草，可现在已经变成了光秃秃一片。
孙元已经没有力气再懊悔了，他又能怎么样呢？
恢复了力气，孙元决定尽快拿下永城，免得城中百姓吃更多的苦头。与此同时，他不惜派出部队，将一段土围挖出缺口让给想出城逃生的百姓。
可这个时候，已经没有一个百姓相信孙元。
刘超竟驱使一群百姓上了城墙，对着孙元大哭大骂。原来，这些人都是饿死在外面的百姓家中的青壮，还有一部上当初马士英在宿州坑杀的那四千多降兵的亲友。
一阵“孙元小贼不得好死”、“孙屠夫你这个恶魔，老天爷会收了你的”、“不信抬头看，苍天饶过谁。”
哭声中充满仇恨，当真是杜鹃啼血，让孙元心中一阵阵发凉。无论是坑杀降卒还是不许百姓出城试图饿死、病死他们，这可都是马士英这个混账东西的主意。他才是此战的统帅啊，怎么这些暴行都安到我孙元头上了？这一仗打完，我孙元的名声在河南可谓是整个地臭掉了。
暴怒之下，孙元又制订了几个计划，让南京军和庐凤军再次制造了大量的攻城器械投入激烈攻城战。
可结果，依旧是无果而终。
再下来的半个月之中，孙元什么花样都玩遍了，可部队还是没有一个人踏上永城的城头。
庐凤军、南京军伤兵满营再攻击不动了，同时怨言开始在这两支部队里流传开来，说孙元为了自己的功绩，不惜用咱们的血去染他身上的大红官袍。
他宁乡军这么剽勇，怎么不去攻城。若是骑兵军出动，说不定早就拿下永城了。
这样的流言气得孙元手脚发颤，时间已经到了崇祯十五年七月，距离开封陷落还有两个月，时间已然紧迫了。
这里还是不停地死人死人死人，触目所及，往日那平坦开阔的大平原上满地都是累累坟茔。黄佑又开始感慨：“遥看是君家，松柏冢累累”了，这个宁乡军的军事，这几年越发地多愁善感。
庐凤军和南京军再没有人有力气再提着兵器冲杀了，同时永城中也没有什么力气，城墙上的敌人一日少过一日。
明军和刘超军就好象两只相互撕咬，浑身化脓，奄奄一息的老狼。
第0690章 故友来访
确实不能再打下去了，因为两支友军中已经出现了逃兵。
这一回，马士英又展现出他强硬的手段和铁血心肠，军队以伍为单位连坐，一人逃，剩余四人皆斩。一队逃，甲长斩。甲长逃，管队斩，如此类推。
十余日下来，竟一口气斩了一百多逃兵，连坐五百余人。
几百颗血淋淋的头颅在军队中传阅，如此一来，庐凤、南京两军震慑，士卒之间相互监视，军纪为之一靖。
慈不掌兵，这个马士英倒是个人物，有手段有策略。在孙元看来，马总督早年是因为没有机会，被打发到南京来养老了。若是以前呆在北京，有如今这样的地位，说不准就是个杨嗣昌、洪承畴似的带兵统帅。只不过，此人有的时候确实有点歹毒，为了达到自己的目标不择手段。
部队是安稳了，但这样一来，因为逃兵的事情乱上一阵，又耽搁了半个月时间，仗也没办法打下去了。
很快到了七月中旬，仗还是看到结束的迹象。距离开封之战结束，只剩一个多月时间，孙元心中急躁，却又无法可想。
对于拿下永城，该想的办法已经想遍。没办法，他就想马士英提出，能不能叫扬州镇的元字营和伟字营调过来，只要他的炮兵一到，架着大炮不停轰击，轰他十天半月，不难在城墙上炸出一个缺口，剩下的事情就简单了。
马士英想了想，就点头同意，答应给史可法去到公函，将永城这边的情况大概说一遍，看能不能让扬州镇再调些兵马过来。
当然，元字营和伟字营从扬州调到这里，路上就算再快，怎么这也要走上半月。等拿下永城，又得十来天。到时候，都九月了，来得及吗？
老马摇头叹息说，太初你也是太顾及南京大员们的情面了，若当初就不理睬各位大人的请托，径直带全部主力来豫，仗何至于打成现在这般模样？结果现在好了，弄来一堆南京军的废物，早知如此，何必当初。
孙元心中腹诽：好你个马瑶草，当初硬往我军队里塞人的事情还不是你的妻弟杨文骢，和你的老朋友阮大铖起的头。还有，诸如高宏图、史可法他们，我孙元若是不给面子，没有物资没有兵部的兵符，我连南京都出不了，你现在说这些做什么，有意思吗？
这一日，孙元正百无聊赖地坐在营中喝着小余给自己炖的老母鸡汤保养身子，就有人来报说马士英请他过去议事。
“议事，议事，又有什么好议的？如今这情形，就算是孙武来，也只能慢慢地耗，耗到敌我有一方耗不动倒下了为止。”孙元一边负气地说，一边掀开门帘子走出去。