他四十上下，唇上留着两撇胡须，观人时神情和善，他见三人过来，抬手先对张御一礼，道：“张师弟，我名蔡蕹，你称呼我蔡师兄就好，其实我之前就见过你，只是那时你正在玄府门前作画，所以未曾上来打搅。”
张御合手一揖，道：“原来是蔡师兄，那是御失礼了。”
“哪里哪里。”
蔡蕹与他见过礼后，又与闻氏兄弟打了个招呼，就把他们一同唤入竹楼内，屋内正中的木案上铺着一张都护府的简略地图，上面有几个用红标标示出的地点。
蔡蕹把他们招呼到木案旁，指着一处最远端的红色标点，道：“由于时间较紧，我也就长话短说了，这一次我们要去往毗邻洪河中游的‘凌宣镇’，那里一直面临各种异怪和土著蛮人的袭扰，自神尉军撤走后，仅凭当地的司寇已是有些难以应付了，我们这次就是要去帮助稳定那里的局面。”
他又用手指从瑞光开始，沿着内陆划了一个半弧，道：“张师弟，这便是我们这次的路线，需要从这片平原及古木林中穿过，最后去到那里。”
张御有些奇怪，问道：“蔡师兄，既然事情紧急，为什么不从内河河道乘船走？而要绕这么一个大圈子？”
蔡蕹叹道：“也是没有办法的事，这一路上还有几个都护府的驻屯点，那里常常受到异怪和森林土蛮的侵袭，最近玄府人手紧张，所以那里同样也是我们的任务，而且我还受到消息，很可能有一伙从瑞光附近出逃的异神教徒躲藏在那里，这一次我们从那里走，若是遇见它们，也要一并清理了。“
他抬头看向张御，笑道：“张师弟还未入府之前就曾斩杀过夭螈，听闻还在安山之东游历过，，这一次看来要多多倚仗你的帮助了。”
张御知道他说的是客气话，道：“蔡师兄言重了，我当尽力。”
“对了，”蔡师兄笑了笑，道：“我知道张师弟可能比较担心神尉军，毕竟你重创了他们的人，不过你放心，近段时日以来，神尉军将所有的人手都收了回去，虽然也有少数在外面，可只要不是队率这等层次的，对我们就没有什么威胁。”
闻德疑惑道：“蔡师叔，你怎么敢确定，那神尉军的做法万一只是掩人耳目呢？”
蔡蕹笃定道：“今次士议后，都护府收回了神尉军调令权，也就是说，现在神尉军只要调动队率以上的人，就必须要向都护府报备，所以他们一有动向，那就别想瞒过我们。”
闻德怀疑道：“神尉军会这么听话？”
毕竟神尉军之前骄横霸道，谁都不放在眼里，这回真会按规矩来？他对此表示不信。
蔡蕹一笑，道：“这次你们就放心好了。”
张御心下一转念，他觉得这里一定还有别的什么原因，才敢让蔡蕹如此肯定，只是对方现在看来还不想告诉他们。
蔡蕹看了看三人，道：“时间不早了，若是张师弟和两位师侄都准备的差不多了，那我们这就动身启程。”
张御早已是有了准备，表示无碍，闻氏兄弟也自无异议。蔡蕹见此，也就不再耽搁，带着三人出了竹屋，并往外竹林茂密的地方去。
只是行了一段路后，张御注意到，他们并不是往玄府南面出口去，而是在往北面走。
闻德悄悄言道：“张君，我玄府背靠启山，听说在启山那里还有一座通道，从那里穿行，可以直出了瑞光城，我们之前也没走过。”
张御心下点头，之前他就隐约听说这件事，而且从玄府的位置上来看，启山本身就处在瑞光城的北面边缘，无论是为了方便出入，还是出于防备意外的考虑，玄府都有必要在这里开辟一条通路。
四人走过一段被林荫遮蔽的道路，就进入了一处从山壁上开凿出来的山洞内，随后走上一条修筑的平缓齐整的石板道路。
这条位于洞穴里的道路很长，但是光线并不黯淡，空气也很是流通，走了大概半刻左右，就隐隐有隆隆的声响传来。
不久，四人出现了一条长索道，那声音也清晰起来，原来那是从岩石缝隙中渗透出来的水流汇成了一道宽长的瀑布，此处再加上周围悬空垂挂的青色藤蔓，就形成了一个位于山体内部的独特奇景。
蔡蕹这时道：“快了，走过这里，前面就是出口。”
过了索道，面前是一个石砌大门，蔡蕹上前一伸手，便在隆隆声中将之轻松推开，并示意三人先走。
张御几步出了这石门后，视线顿时一敞，出现在他面前的，是一片壮伟的大平原，而在远端，则是地平线上高高耸起，蔓延向视线尽头的安山山脉。
他不由心境一阔，口中不觉出声念道：“万壑至此平，天地一色清，穹隆寄声远，旷古谁人听！”
蔡蕹也是出来后，就带着他们沿着山道下走，此刻他也是注意到，山脚处早有七八名助役牵着马在这里等候，马匹都是上好的迁卢马，共计三十匹，六匹驮马，其余都是乘马。
到了山下，蔡蕹第一个翻身上马，道：“我们第一个去处是晓山镇驻地，最好加紧赶路，今晚就到那里。”
众人也是上前纷纷挑选马匹，随后翻上了鞍座。
张御眸光一扫，挑了一匹皮毛如水色光亮的黑马，从容拿住缰绳，骑乘了上去，这时他心中忽有所觉，往某处看了一眼，但是并没有看到什么。
耳畔忽听得蔡蕹远远一声招呼，他心思一转，也就回过头来，策马而行，随着马蹄声起，一行人就在壮阔的平原上奔驰起来。
距离启山不远处一座隆起的土丘上，有一个身姿高拔的持剑道人站在那里，正看着他们一行人的身影逐渐远去。
只是下一瞬间，那里就剩下孤零零的土丘，其人已是不见了踪影。
……
……
第四十三章 定使持节
就在张御与蔡蕹等人向着前方驻屯镇赶去的时候，他并不知道，在自己离开后，泰阳学宫却也并没有因此平静下来。
由于此时再没有比詹治同更为合适的人选了，所以学宫上层一致同意由他担任节使，出使坚爪部落，负责双方的沟通交流，随后就向治署递交了呈书。
这月方才上任的治署署公柳奉全没有任何拖延，立刻就将准许批了下来。
可是这样一来，却让东台学堂里的那些学子大为不满。
在将近两个月的相处中，他们对张御这位严厉的老师已是相当信服了，并且都是认为，只有自己的老师才是出使坚爪部落的最好人选，可现在此事却被一个谁都不认识的人抢去了，试问他们又怎么会服气？
更关键的是，作为张御的学生，两者某种意义上是一体的，老师被排挤出去了，那他们身为学生，还有脸坐在这里吗？
随后更不好的消息传来，说是张御今后不会再管学堂之事了，反而有可能让那个詹治同来教他们，这让他们感到更加难以接受。
“我们要让先生回来！”
这个提议一出，立刻引发了大部分学子的应和。
能坐在这里的学子，许多人的背景来头相当大，这些人立时聚成一堆，商量着怎么回去鼓动家里人给都堂施压，赶走詹治同，让自己的老师重新回来。
杨璎因为身份极为特殊，她忍住没有参与进去，不过还是一把拉过安初儿，道：“初儿，你是怎么想的？”
安初儿想到张御之前的嘱咐，似乎早就对此有所预见了，她道：“我想，先生不是那么软弱的人，他这次不争，很可能有自己的理由。”
“理由？”杨璎想了想，却是一阵头疼，她感觉自己的脑袋承受那么复杂的东西，她哼哼两声，道：“我不管，先生不能走。”
安初儿道：“那阿姐准备怎么办？”她虽然出身卑微，可与杨璎其实也有一点淡薄的血缘关系，要不然也不会被安排进来。
杨璎得意洋洋道：“你等着看好了。”
她当即迈着大步出了学堂，随着带着侍卫离了学宫，转回自己的庄园之内，带着一如既往的气势回到庭院里，非常熟练的用脚踹开大门。
她浑然忘了自己之前说的要好好保护弟弟的话，冲上堂去，一把拽住自己亲生弟弟的领子，道：“小弟，你下令把先生请回来，那什么詹治同，又凭什么和先生比？“
座上的小童有些懵，好一会儿才理顺思绪，问道：“阿姐，你想换人？“
杨璎一挥手，“对，那个该死的詹治同，听都没听说过，还想做你阿姐我的老师？想都别想！你让张先生回来，让他滚远点！“
小童想了想，道：“阿姐，你要我做事，也要告诉我这事是谁定下的啊？”
杨璎一愣，随即鄙夷道：“连这个事情都搞不清楚，真笨！”
小童一脸无奈，他想了想，道：“阿姐，如果是治署下的令，那就是新来的徐先生决定的，我就算都护，也没办法夺回先生的制令。”
杨璎不满道：“你是都护，下个命令都不行么？”
小童为难道：“阿姐，不行的。”
杨璎鄙夷道：“早知道你这么没用，我就不来找你，我找舅舅去。”
“你要找我做什么？”
一个浑厚深沉声音从她身后不远处传来。
杨璎浑身一抖，像被吓了一大跳。她慢慢回过头去，就见一个身着头戴鹖冠，身着黑红武尉衣的中年男子出现在了大堂门口，此人形貌英武，仪态威严，不苟言笑，而此时大门边所有侍从都是半跪在地。
她声音有些发颤，“舅，舅舅……”
英武男子走了进来，面无表情道：“都堂上的事，自有都堂诸公去管，不是我们武人该过问的，我们只管治军卫民。”
他看着杨璎，目光严厉，道：“杨卫尉，你手下掌握五千都护府亲卫军，危机时刻，需要你随时站出来卫护都护的安危，可你又去过军营几次？你手下的营管你认识几个？你卫中的军械兵器齐全与否，是否按时操练，军心士气又如何，这些最简单的事你都问过么？连这些都不知道，你有什么资格过问其他事？什么时候又轮得到你去干涉都堂决议了？”
英武男子语气越来越是严厉，杨璎被训斥的头越来越低，最后都抬不起来了。
小童也是脸色发白，但他还是能保持勉强镇定，努力出声道：“都尉，卫尉知错了。”
英武男子看了看他，拱手道：“是属下无礼，惊扰都护了。”他看向杨璎，“但这件事不能不罚，杨卫尉，现在我罚你禁闭十日，没我准许，不准出来，听到了么？”
杨璎一脸垂头丧气，低声道：“听到了。”她心里不由得一片沮丧，想着自己这回是帮不了先生了。
瑞光城詹府书房内，詹治同看着都护府送来的使节衣冠，此刻却根本就没有胜利的感觉。
他之前一直视张御为自己迈向仕途的障碍，可是没想到，自己苦心去谋求的东西，对方轻而易举就放手了，特别是他记得张御离去之时那毫不在意的样子，就像随手扔了一根肉骨头给路边的乞丐，让他深深感觉到了一阵刺痛。感觉自己所做的一切是好像都变成了没有意义的事。
“你站在这里干什么？没事做了么？”詹公出现在了书房门口，看了看他，道：“还在想白天的事？”
詹治同半转身过来，道：“父亲，儿子只是没想到，他竟然是玄府的人，这样小儿真的算是赢了他么？”
詹公厉声道：“你是为了赢谁么？你是为了你自己！”
他用拐杖一杵地，发出一声响，道：“今次我豁出这张老脸，几乎用尽了人情才促成了此事，可是为了这件事，你知道我们父子会得罪多少人么？你觉得你没有赢张御？不错，你是没法和张御比，那是因为他就算输了，也还是玄府的弟子，可以继续走另一条道，可你输了，就没有退路了，你不抓紧这个机会往上爬，在这里憋气，你只是在延误自己的前程！”
詹治同微微低着头慢慢抬了起来，缓缓道：“父亲，我知道了。”
詹公看他渐渐恢复常态，语气也是缓和了下来，安抚他道：“其实玄府不算什么，他们哪里懂得权力的好处？说是超脱世外，可是东廷都护府建立这一百年来，玄府还没有一个真正能长生超脱的，还不是都死在战场上了。也只有坐在高堂上的人，才有资格去谈以后。”
詹治同知道没有这么简单，几十年前那一战，都护府高层也都一样上战场了，就算他的父亲，也一样去过，只是当时是负责处理的是后勤，后又受了重伤昏迷，这才侥幸活着回来，可不管如何，这番话也是给了他一点安慰。
詹公能看出自己儿子的心思想法，语重心长道：“现在和以前不同了，浊潮将退，大变即将到来，如果你只是一个普通人，那将毫无自保之能，所以你要想法设法往上爬，等你在都堂里占据了一席之地，你就有资格去决定他人的命运，而不是让人来决定你的，除此之外，所有东西都不应该成为你的干扰！”
詹治同用力点头，道：“是，父亲。”
詹公坐了下来，道：“治同，来说说与坚爪部落沟通这件事。都护府需要的只是安抚，要的是都护府南域不乱起来，以免两头难顾，但是你要做得事更多，你要设法让坚爪部落为我所用，至少也要设法拉拢一部分人，让他们遵从我们的意愿行事，这样都堂才会更为重视你的意见。”
说到这件事，詹治同信心渐回，他道：“父亲放心，这件事儿子会办妥的。”
詹公道：“现在的机会正好，张御不在，没人来碍事，他的学生也就懂一点皮毛，都护府只能依靠你，所以你无论想做什么，他们也只能选择相信，对了……”
他看着自己儿子，“那个什么伊察安排好了么？不要出什么乱子。白天他为什么突然跪下？幸好白天堂上没人在乎这件事。”
这个人是詹治同暗中去往南域时试图与坚爪部落沟通时遇上的，给点好处就愿意来了，他也确实是一个酋首，但是手下只有七八十人，远没有自己说的那么多。詹治同父子也是心中有数，并没有去拆穿他。
詹治同道：“我后来问过他，他说是在那两个玄府道人身上感受到了类似族里神明的力量。”
詹公想了想，涉及这些超常力量的，他也弄不明白，道：“你尽早出发，我收到消息，张御的那些学生有些不安分，你越早办成事，我们父子的地位也就越安稳。“
……
……
第四十四章 暮渡晓山