孙元：“此战，我军依旧是往日的战法。不过，泊头镇虽然没有城墙，却好歹也算是一座小城。若敌人龟缩在城中不出，却有些麻烦。所以，一开始就得以雷霆万钧之势在尽可能短的时间内击溃敌军。好在，那里的守军是咱们的老朋友孔兆，也不用担心。”
听到孔兆这个名字，众将都轻轻地笑起来，上次斩首阿山之战时，他手下汉军旗士兵究竟是什么样的货色，大家可都是见识过的。两千对五千，这一战也没有难度可言。
感染到帐中轻松的气氛，刘宇亮也忍不住露出了笑容：“出京这么多天，这阵子老夫又苦读兵书。可到现在还上过战场呢，这次倒是要亲眼看看宁乡军是怎么打仗的。”
孙元：“阁老乃是千金之躯，还是留在老营静候末将佳音吧。”
“不不不。”说句实在话，刘宇亮做了一辈子官，君子远庖厨，平日里连杀鸡都没见过。一想起打仗，说心中不紧张也是假话。可留在老营也不妥当，宁乡军全军出击，老营里估计也就放一两百人看守。听人说建奴来去如风，真说起脚程比南方的贼军还快。今天在通州，明天一大早说不定就到房山了。自己留在营中，说不准建奴什么时候就杀过来了，还是跟着大队人马一起行动来得安全：“本官代天子视师，自然要身先士卒，又如何能够呆在后方。老夫明日就同孙将军一道出战，此事你们也不用再劝。某是钦差，有临机决断之权。”
众将见他说得大义凛然，对这个刘阁老倒是佩服，这老头还真是有胆气之人啊！
刘宇亮话锋一转：“当然，正如那句话说得好，外行指挥内行是不成的。老夫现在也不过是正在学习兵法，孙将军你放心好了，明日一战老夫只在阵中看看，具体这仗该怎么打，全凭你做主，老夫绝不说一句话。”
孙元还要再劝，刘宇亮将面一板，喝道：“孙将军死活不肯与老夫同行，可是什么情弊，又或者要想朝廷隐瞒斩获？”
孙元没有办法，只得道：“既然阁老要去，末将如何敢不答应。到时候，还请阁老坐镇中军不要轻易出去。”
“恩，恩，恩。”刘宇亮连连点头，接着指了指立在人群中犹如鹤立鸡群般的铁塔一样的犟驴子：“听说蒋将军是宁乡军中第一勇士，又通晓兵法，老夫正好借这场战役向他请教兵法，可否将蒋将军调到老夫身边？”
这是要让犟驴子做自己的贴身保镖，蒋驴子大大地不乐意，正要说话，孙元：“自然该如此，驴子，保护好阁老。阁老若有事，砍不了你的脑袋？”
就这样，犟驴子被剥夺了上战场厮杀的权力，与他素来不和的韶伟不禁幸灾乐祸起来：“叫你生得五大三粗，如此也好，却没有人同小爷抢功劳了。”
宁乡军埋锅造饭之后，立即顶着连天大雪，连夜出发。
这一路上，斥候骑兵来回奔驰，跑个不停，源源不绝地将前面的消息带回中军。看着他们矫捷的身影，刘阁老才发现这些骑士白天时的惫懒已经全然不见，代之以一股精悍之气。心中也大是满意，这才对嘛，这才是老夫想象中的宁乡铁军。
汤问行被派去天雄军卢象升那里之后，骑兵统领暂时由孙元兼着。
斥候带的消息几乎没有什么变化，不外是前方没有看到任何敌人踪迹，一切如常，泊头镇那边的建奴还在鼾睡，只码头有敌人值守。
敌人也派出了斥候，人数大约二十，估计已经发现了我军踪迹。
不过，这一回的敌人都懦弱，也不敢率先同我军斥候接触。一看到人，就扭转马头跑了。
有了火把，路倒是好走，但因为有积雪，走了一整夜，才算到了地头。
前方乃是一片黑黝黝的建筑，看规模，大约是后世一个小镇的模样，正好位于大运西岸。
这里是大运河河间段一个重要的水运中转站，大运河流经这里拐了个小弯，水流平缓下来。正如此，水上已经有了冰凌，在小冰河期的数九隆冬，已经没办法行船。
十几条大大小小的船只正靠在码头上，有十几个小黑点在那里跑来跑去，好象在喊着什么。想来，他们已经发现了宁乡军的大队人马。
孙元：“全军列队，抓紧时间休整，再过片刻，建奴就要出来了。”
旁边的刘宇亮好奇地问：“太初，难到你就不怕东夷死守泊头镇，不出来与你野战吗？”
“五千人马被两千宁乡军吓得不敢出来接战，可能吗？建奴可是骄横惯了的，他们丢不起这个人。”
第0448章 黑旗军
孙元这话一说出口，身边的众将都轻声笑起来，就连刘宇亮也有些不好意思。
是啊，如今的建奴正值如日初升，整个国家都洋溢着一股蓬勃的生气。这个时代的清兵骄横狂妄，又剽悍勇敢。不得不承认，如今的八旗军，已是当今第一强军。几个建奴就敢占领一座城池，几百巴牙喇兵就敢冲数万明军大阵。
即便以往羸弱到不堪一击的明军，一旦投降建奴做了人家的包衣，编入汉军旗，就如同脱胎换骨一般，变得残忍铁血起来。
五千清军见了两千明军，竟被吓得龟缩在军营中不敢出来，可能吗？
建奴崇敬好汉，对于弱者，却没有任何同情和宽容之心。这五千清兵如果胆敢做出这种事情，以后也别想在同伴面前抬起头来。而且，皇太极志在天下，也断断不会允许有这种奇怪的事情发生。
所以，刘宇亮的担忧纯属多余。
“还有啊！”孙元指了指前面那一片建筑：“没有城墙，没有工事，都是木制房屋。他不出来，咱们还省心呢，放上一通火箭，烧都将他们给烧死光了。”
既然如此，孙元也不急着进攻，索性让部队在距离泊头镇四里地地方停下来。
命令下达，两千多士兵呼一声坐在雪地上，一包包铠甲放地上，长矛也平放在地上。所有的人都从怀里中掏出一块饼子大口大口地咬着。这已经是他们最后的口粮了，换成其他人，也不知道要宝贝成什么模样。可士兵们并没有丝毫心疼的样子，吃得畅快。有人甚至还从地上抓了一把雪，塞进干渴的嘴里。对于粮食，大家并没有丝毫的担心。吃光了又如何，大不了向敌人抢去。
对面敌人那绵不绝的帐篷，黑黝黝的粮仓就如同已经脱光了衣服的女子，只要他们愿意，就能大快朵颐。
陈铁山铁青着脸在人群里走来走去，不住低声咆哮：“你你你，还有你，把名字给我记下来。你们的条例是怎么学的，胡乱喝水，胡乱吃东西。待到此战结束，都给我过来领罚。”
刘宇亮等人也在抓紧时间补充体力，身为当内阁阁臣，居移气养移体，食物自然精美。他用了两块没有加糖的绿豆茯苓糕，又饮了一盏在用棉背裹着保温的香片之后，惬意地舒了一口气。然后好奇地问：“太初，你们宁乡军的条例却怪，怎么不允许士卒喝生水，甚至连在外面吃水都不可以？”
孙元笑道：“乱吃东西，乱喝生水，若是拉肚子，还怎么打仗。我宁乡军有专门的炊事兵，部队的饮用水都需经过几道过滤，煮沸之后才能食用。至于吃饭用的碗盏，清洗之后，得上笼屉蒸过消毒。虽然麻烦些，花费也不小，可却能保证部队在暑天不会发生瘟疫。”
“真是讲究，讲究啊！”书办们都小声的议论起来。
孙元：“夫战者，死生之地，存亡之道，不讲究不行，尤其是这伙食，更是重要。阁老，这也算是末将练兵之法的核心理论之一，末将总结出一句话。”
刘宇亮：“太初你说。”
孙元咬了一口硬得跟铁皮一样的煎饼，道：“下层士卒的战斗力靠的是伙食和给养，中上层军官的战斗力则来自畅通的上升通道和公平的竞争机制。也就是说，若想让普通士兵替你打仗，你得让他们吃好。要想让军官们为你出力，你得给他们前程。”
刘宇亮一脸若有所思的样子，良久，才将手中的糕点递了一碟给孙元：“大哉斯言，真是不点不透。太初你这一路也行得辛苦了，且用一点。”
孙元摇摇头：“部队的战斗力，来自同甘共苦。”
“冬冬冬冬！”正说着话，对面的泊头镇中响起了洪亮的鼓声，建奴开始集合了。
……
孔兆卯时就起床了，撅着屁股蹲在望楼上，到现在已经一个时辰过去。